５月の富士山

　私たちの本部事務所は、標高約900ｍの場所に位置する富士河口湖町西湖にあります。同じ県内の甲府市などではすでに散ってしまった桜も、西湖周辺では5月初めにようやく見ごろを迎えます。
　事務所の周辺では、この時期にキジの鳴き声が響き渡ります。「ケーン」と鳴いた後に「母衣打ち（ほろうち）」と呼ばれるブルブルと羽音を立てる動作はとても印象的ですね。日本各地に生息するキジは国鳥でもあり、「桃太郎」にも登場するなど昔から日本人に親しまれてきた鳥の一種かもしれません。

　ところで、森の中を歩いている際、突然キジに驚かされた経験がある方はいませんか？何を隠そうこの私も、そんな苦い経験が何度もあります…。
　これはキジが身を守るための習性と言われています。飛ぶことが苦手なキジは、外敵から身を守るために、ひっそりと草むらに隠れながら近づいてくる敵をギリギリまで待ちかまえては、一気に羽音を立てて驚かすそうです。「雉の草隠れ」と言われるように、後は尻尾を隠せば外敵に襲われる可能性もぐっと下がるはずですね。
　厳しい自然界で暮らすために、動植物は生きる知恵を身につけながら生活をしています。春を迎えて活発に動き出した彼らの生活を垣間見ることで、新しい発見をすることも自然の楽しみ方の一つですね。